При выборе памятника, наряду с определением его внешнего вида, стоит обратить внимание на материал, из которого он будет изготовлен. От этого напрямую зависит не только стоимость, но и возможности дизайна, долговечность изделия и способы ухода за памятником. В настоящее время появилось великое множество искусственных и натуральных материалов для изготовления надгробий, так что сориентироваться в море предложений не так и просто.
Остановим свое внимание на мраморе, пожалуй, наиболее популярном материале для памятников на сегодняшний день. По-гречески «мрамор» означает блестящий камень, и это определение характеризует его как нельзя лучше. С античных времен его используют для изготовления памятников: великолепные Венера Милосская, Ника Самофракийская и другие шедевры древнегреческой скульптуры выполнены из мрамора. После полировки, а это выполнить очень легко из-за малой твердости камня, он начинает блестеть так, что кажется, будто внутрь мрамора поместили лампу и он светится изнутри. Когда на мрамор попадают солнечные лучи, вокруг памятника образуется светящийся всеми цветами радуги шар. Если посмотреть на срез камня, можно увидеть сонм мелких прожилок – «мраморных вен». Кроме памятников из мрамора изготавливают элементы внешней и внутренней отделки зданий – лестницы, камины, полы, и прочие элементы, характеризующие благородство и изысканность.
Мрамор не боится разностей температур и высокой влажности, но он гораздо более восприимчив к воздействию различных красителей, кислот и горячих предметов. Так, мраморный стол можно испортить, поставив на него горячую свечу. Абразивные материалы могут нанести непоправимый урон внешнему виду памятника из мрамора, так, что не сможет помочь даже полировка. Поэтому, чтобы снизить уязвимость мрамора к внешним воздействиям, его обрабатывают полиролями, воском, различными укрепителями.
До того, как мрамор начали добывать в промышленных масштабах, этот материал был доступен лишь единицам немногим, однако, сейчас многие могут позволить себе и мраморный пол в ванной комнате и мраморный памятник для своих ушедших близких. Поставляют камень в основном из Турции, Греции и Италии, хотя постепенно все большую популярность набирает китайский мрамор. На территории России пока мало известных и разведанных месторождений природного камня, разрабатываются лишь скромные залежи на Урале и в Западной Сибири. Однако, качество мрамора в первую очередь зависит не от того, где расположено месторождение, а от того, как его добывали. От местоположения добывающего предприятия во много зависит цена материала, поскольку тяжелый мрамор дорого перевозить.
Что касается ухода за изготовленным из мрамора памятником, то существует несколько общих советов. Во-первых, для протирки поверхности не подходят жидкости на масляной или глицериновой основе, поскольку от них остаются разводы и пятна. Появившиеся трещины можно замазать эпоксидным клеем, а чтобы освежить потускневшую надпись достаточно помазать ее водоэмульсионной краской.